これ毎年恒例なんです。冬の間はたくさん余っている屋久島のレンタカーですが、シーズン中になると全く足りない状態に‥。
屋久島への飛行機や船、宿はなんとかとれたのに、レンタカーが予約できないって焦っている人、あなただけじゃないですよ。「やばい、屋久島行くのにレンタカーとれない‥」って焦ってる人、ホントに毎年いーっぱいいます。
もしかしたらまだできることがあるかもしれないので、あきらめずにこの記事の内容をチェックしてみてくださいね。
屋久島の大手レンタカー会社に勤めていた私が、レンタカーを予約するためにできることを教えるよ。
屋久島でレンタカーを予約するためにできること
まずはもう少し徹底的に探してみましょう。検索の仕方を変えたり、探し方を変えたら見つかることもあります。
ネットで検索してみる
旅行会社のサイトだけではなく、レンタカー会社の公式サイトでも検索してみてください。
なぜなら、旅行会社のネット在庫とレンタカー会社のネット在庫は、一致していないことがあるからです。
例えば、レンタカー会社の公式サイトは予約できないけど、旅行会社はまだかろうじて予約できる、なんてことが普通にあります。その逆もあり。
だから大変だけど、１つ１つ全部探してみる価値はあります。もし可能なら、探すときに以下の３つのことを試してみてください。
①車のクラスやオプションを変えて検索してみる
デフォルトで検索条件が軽自動車のみになっていたり、乗用車のみになっているサイトもあります。
車のクラスの検索条件を広げられないか確認してみてください。
軽自動車や5名乗り乗用車が満車で、7名や8名乗りのミニバンが空いている場合もあります。あなたが運転技量や料金の面で可能ならば、クラスも変えて探してみてください。
また不要なオプションはついていませんか？
屋久島は高速がないのでETCは必要ありません。喫煙車でも良いなら、禁煙車の検索条件が設定されていないか確認してみてください。
検索条件を１つ１つ確認して、もっと広げて検索できないかよーく見てみましょう。
②本当に必要な日を厳選して検索してみる
1日登山やトレッキングの日は、本当にレンタカーが必要ですか？
登山口までレンタカーの乗り入れができない場合もあります。ガイドさんを頼んでいる場合、宿まで迎えに来てくれるところもあります。
そもそも、登山やトレッキング後に疲れすぎて運転が辛いなんてこともありますよね。
また、屋久島に着いた日は空港から宿、もしくは港から宿に行くだけですか？宿が港や空港に近い場合は、タクシーかバスで宿まで移動し、次の日からレンタカーを借りるように変更することもできます。
条件によっては、バスかタクシーに乗るほうが得策だったりすることもあるのです。時間と費用を計算して変更できないか、確認してみてください。
③1日ごともしくは時間単位で検索してみる
本当にレンタカーが必要な日が確認できたら、その日だけに絞って検索してみてください。
もちろん、屋久島に着いた時から発つ時までレンタカーがあったほうが便利です！
でもどうしても見つからないなら、本当に必要な1日だけで検索したり、時間単位で検索する方法も試してみてください。
通しの日程では見つからなくても、1日だけなら見つかることもあります。
レンタカー会社へ直接電話してみる
ネットで調べて予約不可でも、直接レンタカー会社に電話したら予約できることがあります。
意外と知られていないことですが、ネット在庫と実在庫は違うのです。
もっと言うと、わざと実在庫を少し多めにもっている会社も多いと思います。実際、私が働いていた大手レンタカー会社もそうでした。
何かあった時のために（事故や故障、予約ミスなど）在庫を残しておいて、直前に予約状況を見て調整することがあります。
電話をするとき、ついでにキャンセル待ちができないか確認してみてください。レンタカー会社はキャンセル待ちの管理までできないので、断られることがほとんどです。
でもあなたが電話をかけた直前にキャンセルが出ていた場合は、運良く借りられる場合もあるのです。
レンタカー会社も、シーズン中に車を遊ばせておくのは避けたいですからね。
シーズン間近になると、レンタカーが空いてないか問い合わせる電話が1日10件以上かかってくることも‥。キャンセル待ちは受けず、キャンセルが出たその後に電話をかけてきた問合せを新たな予約として受けるようにしていました。
屋久島観光協会へ問い合わせてみる
屋久島の観光協会に電話で問い合わせてみてください。レンタカーの紹介も対応しているので、レンタカー各社の予約状況を把握しているかもしれません。
屋久島観光協会のサイトに掲載されているレンタカー会社に、まだ電話していない会社があるなら、そこも問い合わせてみましょう。
どうしても見つからない場合にできること
手を尽くして探したのに、本当に見つからない場合はどうしたら良いでしょうか？
それでもまだ方法はあります。もちろん屋久島ではレンタカーを借りて観光する人が圧倒的に多いのが事実ですが、実際運転できない人は、色々調べてレンタカーなしの旅を満喫していくのです。
空いていれば送迎ありのガイドツアーに予定変更
先にもふれましたが、登山やトレッキングはガイドさんが送迎してくれることがあります。空港や港から宿は、宿の方が送迎してくれることもあります。
送迎ありのトレッキングツアーや登山が空いていれば、思い切って予定変更してみましょう。
宿やガイドツアー会社に送迎が可能か問い合わせてみてくださいね。
ガイドさんに案内してもらうことで、登山やトレッキングをより安全に楽しめると実感する方々もいらっしゃいます。（ハズレのガイドさんを選んでしまうと、逆もしかり‥）
タクシーやバスでまわる計画を立てる
レンタカーが借りられないなら、代替交通機関はタクシーかバスです。
都会に比べて値段が高いうえに、バスの本数少なかったり、タクシーの台数にも限りがあります。
時刻表や予約などのために下調べは必須です。何も調べずに利用したら、値段が高すぎて予想外の出費になってしまうことも。
日程もゆるーく組んでいると、バスを１本逃して乗る便がない、予約しないと乗れないバスだった、など、大変なことになりかねません。
色々な交通機関がある都会とは違いますから、バスやタクシーを利用するならなおのこと、下調べや計画は怠らないようにしましょう。
車やバイクを船に載せて行く方法もあり
自宅が九州の方の場合、日程に余裕があるなら、自宅から鹿児島市の港まで車で行き、鹿児島市の港から屋久島へはフェリーに車を載せて上陸する方法もあります。
鹿児島市内から屋久島へ向かう、車が乗せられるフェリーは２つあります。
どちらも車を乗せる場合は予約が必要です。
鹿児島空港周辺か鹿児島市内でレンタカーを借り、フェリーに載せて屋久島へ上陸する方法もあります。その際は事前に、レンタカーをフェリーに載せて屋久島に行くことをレンタカー会社に伝えておいた方が良いでしょう。欠航の場合を恐れて断られることもあるかと思いますが、トラブルを回避するためには事前に知らせておいたほうが良いと思います。
結局レンタカーを予約するおすすめの方法は？
いろんな予約方法があるので一概には言えないですが、個人的には宿や飛行機と一緒にレンタカーもまとめて予約する方法が楽だと思います。
天候が不安定な屋久島ですが、船や飛行機が欠航した場合、それぞれ別々に予約していると全部キャンセルするのは、意外と面倒だからです。
さらに一緒に予約すれば、宿や飛行機は予約とれたけど、レンタカーが予約とれないなんてこともありません。
それと言うまでもありませんが、早めに計画をたて予約しましょう。
思い立って突然旅行に‥というのは本土だけにしておいたほうが良さそうですね。